GRUPO MÉDICO RENUEVA

¡MÁS ALLÁ DEL DOLOR ESPINAL!

El componente psicoafectivo en el manejo del dolor espinal

Documento dirigido a neurocirujanos y cirujanos de columna vertebral
Eje institucional: Bienestar físico, psicoafectivo y familiar

Dr. Alfonso Morelos Muñoz / Neurocirujano
Director General, Grupo Médico Renueva · Morelia, Michoacán, México
Julio 2026
Descargar Presentación (PDF)

Si deseas adquirir mayor información sobre el tema, ingresar a nuestros talleres en línea, así como mayor material de apoyo, contáctanos a través del siguiente correo o envíanos un WhatsApp:

info@grupomedicorenueva.com 443 286 2237

1. Punto de partida

Llevo más de treinta años operando columna y cráneo. En ese tiempo aprendí algo que ningún atlas de Neurocirugía enseña:

“una cirugía espinal es el momento técnico de un proceso humano mucho más grande”.

Por eso, además de mi actualización constante como Neurocirujano decidí formarme en Psicoterapia humanista y Gestalt, no como un complemento decorativo a mi práctica, sino porque la experiencia clínica, a lo largo de los años, me exigía entender lo que el paciente vive cuando el dolor no cede, o cuando cede menos de lo que ambos esperábamos.

Este documento no busca convencer a un colega neurocirujano de abandonar el criterio quirúrgico por un enfoque psicoafectivo. Busca lo contrario: mostrar, con datos, por qué incorporar este componente protege nuestro criterio quirúrgico — reduciendo el riesgo de operar dolor que no tiene generador estructural, y acompañando mejor a los pacientes que sí operamos.

2. El problema clínico: lo que dicen las cifras

Antes de hablar de enfoques psicoterapéuticos, conviene fijar la magnitud real del problema que enfrentamos como cirujanos de columna.

El dolor lumbar puede clasificarse por causa como específico o inespecífico [8]. La lumbalgia específica tiene una causa identificable de origen espinal (por ejemplo, ciática, estenosis espinal, hernia de disco) o de origen no espinal (por ejemplo, endometriosis, coxartrosis, patologías renales). Por otro lado, no se puede identificar la causa de la lumbalgia inespecífica: lo más probable es que se desarrolle a partir de una combinación de factores biológicos, sociales y psicológicos. En la práctica médica actual, esta condición se considera más como una respuesta neurobiológica y conductual a la percepción del peligro que una persona tiene sobre el peligro que como una enfermedad en sí misma [9].

In the Light of Healthcare Professionals: Beliefs About Chronic Low Back Pain. PMC, 2025.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC12843613/

Definición clínica de NSCLBP

Se define como dolor lumbar sin patología reconocible específica (sin infección, tumor, osteoporosis, fractura, deformidad estructural o enfermedad inflamatoria), caracterizado por empeorar con el esfuerzo y aliviarse con el reposo; suele asociarse a cambios histomorfológicos y atrofia en la musculatura paraespinal más que a lesión estructural mayor.

Progresión a cronicidad

La mayoría de los episodios agudos mejoran en el primer mes, pero entre 4% y 25% de los casos evolucionan a dolor crónico. De quienes desarrollan dolor lumbar, cerca de 23% desarrollará dolor lumbar crónico inespecífico (NSCLBP) — es decir, persistente más de 3 meses sin patología estructural sospechada (sin fractura, tumor, infección, deformidad, espondilitis anquilosante, síndrome radicular o de cauda equina).

Sindrome de cirugía espinal fallida

El síndrome de cirugía de espalda fallida (FBSS) es un fenómeno bien documentado pero poco investigado, con estimaciones de prevalencia que oscilan entre el 10 y el 40% en todas las cirugías de columna. La FBSS contribuye significativamente al dolor crónico y la discapacidad, lo que genera cargas socioeconómicas. Los estudios han enfatizado la etiología multifactorial de la FBSS, incluyendo una descompresión inadecuada, diagnósticos erróneos, lesiones iatrogénicas y factores psicosociales. Sin embargo, existe una escasez de conjuntos de datos clínicos reales a gran escala que ofrezcan análisis multidimensional de FBSS.

La FBSS sigue siendo un desafío formidable, afectando a un tercio de los pacientes sometidos a cirugía de columna. Las lecciones clave incluyen un control riguroso de la DM y la osteoporosis, precisión intraoperatoria como el uso de imágenes avanzadas para evitar una descompresión incompleta y para evitar cirugías de nivel incorrecto. 5 Las revisiones personalizadas, incluyendo la intervención temprana ante fallos de hardware, ofrecen mejores resultados. El FBS puede prevenirse con una planificación preoperatoria integral, un diagnóstico preciso y una técnica quirúrgica meticulosa. La selección de pacientes sigue siendo de suma importancia. La cirugía solo debe realizarse en casos bien seleccionados donde la patología anatómica se correlacione con síntomas clínicos. Debe estar bien establecido que los hallazgos radiológicos explican los síntomas clínicos y que el dolor no debe deberse a ninguna otra causa psicosomática. La depresión o ansiedad subyacentes debe tratarse antes de la cirugía. 6 La educación del paciente es de suma importancia. Los pacientes deben recibir asesoramiento y los objetivos deben ser realistas.

El FBSS es un síndrome multifacético con causas y manifestaciones clínicas diversas. Un enfoque personalizado que incluya diagnóstico preciso, planificación quirúrgica, atención intraoperatoria y apoyo psicosocial es fundamental. Las tecnologías intraoperatorias avanzadas, junto con un seguimiento y rehabilitación diligentes, pueden mitigar la recurrencia y mejorar los resultados para los pacientes. Se necesitan más estudios prospectivos y registros para perfeccionar las guías y herramientas predictivas para FBSS. La FBSS refleja una combinación de factores quirúrgicos, biológicos y psicosociales.

Indicador Dato
Dolor lumbar específico e inespecífico El dolor espinal específico tiene una causa estructural identificable, origen espinal o no espinal (1,2)
Dolor lumbar inespecífico NSCLBP Respuesta neurobiológica y conductual a partir de una combinación de factores biológicos, sociales y psicológicos. (1,2)
Dolor espinal agudo Entre 4 a 25% evoluciona a dolor crónico y hasta el 25% desarrolla un dolor lumbar inespecífico
Síndrome de cirugía fallida de columna (FBSS) 10–40% de las cirugías espinales, prevalencia 25% (4.5)
Síndrome de cirugía fallida de columna (FBSS) Es un fenómeno bien documentado pero poco investigado (5,6) Se requieren estudios para perfeccionar las guías y las herramientas predictivas
Concordancia clínico - radiológica Es un dolor espinal con lesión estructural documentada. Los hallazgos radiológicos explican los síntomas clínicos. El dolor no se debe a ninguna otra causa psicosomática. * (4,7)

La lectura clínica es directa: la mayoría del dolor espinal que llega a nuestro consultorio no tiene, desde el inicio, un generador estructural que la cirugía pueda corregir. Y de los casos que sí operamos con indicación correcta, entre 1 de cada 10 y 4 de cada 10 persisten con dolor significativo. La pregunta que esto nos obliga a hacer no es cuestionar nuestra habilidad quirúrgica es mas bien cuestionar nuestros criterios y procesos.

3. Los límites del modelo puramente estructural

La evidencia muestra que el dolor lumbar crónico y los trastornos psicoafectivos no son fenómenos paralelos, sino coactores que se retroalimentan. Un estudio cualitativo sobre pacientes con dolor lumbar crónico inespecífico encontró que el estrés era el factor dominante en quienes cursaban simultáneamente con depresión, y que ambos cuadros se potencian mutuamente de forma negativa.

“El dolor lumbar crónico es en sí mismo un factor de estrés, pero cuando se combina con depresión, ambos pueden entenderse como dos complejos sintomáticos que se afectan mutuamente de forma negativa.”⁸

Esto tiene una implicación práctica que como cirujanos solemos subestimar: si no evaluamos el componente psicoafectivo antes de decidir una cirugía — o antes de decidir una reoperación —, corremos el riesgo de tratar quirúrgicamente un cuadro cuyo motor principal no es mecánico. Ahí es donde nace buena parte del síndrome de cirugía fallida de columna.

4. El aporte del enfoque humanista y Gestalt

La psicoterapia Gestalt, junto con el enfoque centrado en la persona y la terapia existencial, forma parte de las llamadas terapias humanistas. Comparten un supuesto central: la persona es una totalidad — cuerpo, mente y emoción — que tiende naturalmente hacia el equilibrio y el crecimiento. La OMS nos habla de seres bio.psico.sociales y homeostásis. Aplicar estos conceptos al dolor espinal, significa mirar al paciente más allá del segmento vertebral: como alguien que también está gestionando miedo, pérdida de función, y en muchos casos, patrones emocionales que preceden a la cirugía.

“Valorar el componente psicoafectivo no compite con la decisión quirúrgica, la complementa”

Objetivo terapéutico: no busca eliminar el dolor por sí sola, sino restaurar los recursos internos del paciente — relajación, sentido de responsabilidad, presencia — que le permiten afrontar mejor su condición, incluso cuando el dolor persiste.

Evidencia disponible: estudios con pacientes de dolor lumbar crónico e intervención Gestalt reportan reducción del nivel de estrés y mejor capacidad de afrontamiento del dolor tras el tratamiento. 8,11

Honestidad metodológica: la evidencia proviene principalmente de estudios cualitativos y de muestras pequeñas; se considera un enfoque de segunda línea dentro de un manejo multidisciplinario, no un sustituto de la valoración quirúrgica ni de la terapia cognitivo-conductual, mejor respaldada empíricamente.⁹

Sostengo esta distinción con la misma rigurosidad con la que sostengo una indicación quirúrgica. Y solo tiene sentido incorporarlo si somos honestos sobre su nivel de evidencia que hoy por hoy es mas cualitativa.

¡Mi invitación para ustedes es a hacer crecer la evidencia cuantitativa y metodológica que nuestra profesión requiere!

5. Los tres retos que esto plantea al cirujano de columna

Selección diagnóstica

Resistir la presión de operar dolor sin generador estructural claro, incluso frente a hallazgos incidentales en imagen o la expectativa del paciente de una solución definitiva.

Manejo de expectativas

Comunicar con honestidad que la cirugía corrige lo estructural, no garantiza la resolución completa del dolor percibido, especialmente cuando hay sensibilización central o carga psicosocial significativa.

Evitar la escalada de bajo rendimiento

Reconocer que la reoperación tiene un margen de éxito notablemente menor que la cirugía primaria, y reservarla para candidatos con patología claramente identificable y corregible, no como respuesta a la insatisfacción del paciente.

Los tres retos apuntan a lo mismo: el cuello de botella ya no es la técnica quirúrgica — que ha avanzado considerablemente —, sino el criterio clínico para decidir cuándo operar, cómo acompañar el pronóstico, y cuándo no reintervenir.

Ya han sido desarrolladas propuestas terapéuticas profesionales y bien documentadas con esta metodología, aunque aun son escasas presentamos 2 de ellas.

Somatic Experiencing: el puente cuerpo–trauma–dolor

Desarrollado por Peter A. Levine, PhD, el método Somatic Experiencing (SE) parte de una premisa que dialoga directamente con nuestra formación biomédica: el estrés y el trauma crónico no se resuelven solo en el plano cognitivo, sino que quedan retenidos en el sistema nervioso autónomo como respuestas de defensa incompletas. La técnica dirige la atención del paciente hacia sus sensaciones internas — interocepción, propiocepción, cinestesia — con el objetivo de completar esas respuestas y regular la activación autonómica excesiva.

Su marca — Somatic Experiencing® / SE™ — fue registrada en 1989 y actualmente pertenece a Peter A. Levine y a Somatic Experiencing International (Boulder, Colorado, EE. UU.), organización que además certifica y regula su enseñanza formal.¹⁰

Para un cirujano, el valor de este marco no es adoptarlo como técnica propia, sino reconocerlo como lenguaje común con el equipo psicoterapéutico: un vocabulario neurobiológico — no esotérico — que facilita la referencia oportuna y la corresponsabilidad clínica.

Protocolo GMR: bienestar físico, psicoafectivo y familiar

En Grupo Médico Renueva (Marca registrada), no incorporamos lo psicoafectivo como un valor agregado de marketing. Lo incorporamos como filtro clínico y base de manejo en tres momentos concretos del proceso quirúrgico 11:

  • Prequirúrgico — evaluación transdisciplinaria (neurocirugía + salud mental + rehabilitación física + nutrición clínica) antes de indicar cirugía, para análisis detallado del dolor tanto en su componente estructural como psicoafectivo.
  • Quirúrgico — Neurocirujanos y Cirujanos ortopedistas en comunicación honesta del pronóstico funcional y emocional esperado, evitando promesas que el procedimiento no puede sostener.
  • Postquirúrgico — trabajo Gestalt con el paciente y trabajo terapéutico sistémico, orientado a restaurar recursos de resiliencia del paciente y de su entorno inmediato, reduciendo el riesgo de cronificación e insatisfacción tras un procedimiento técnicamente exitoso.

P187: Impact of Gestalt therapy on spine surgeries. Alfonso Morelos y Maria de Lourdes Padilla Nuñez. Hospital Angeles Morelia, Centro de Neurocirugía Avanzada de Morelia, Morelia, Mexico. Global Spine Journal 2022, Vol. 12(3S) 205S–355S © The Author(s) 2022

Somatic Experiencing® / SE™
Autores / referentes Peter A. Levine, PhD — Somatic Experiencing International, Boulder, Colorado
Premisa central El trauma crónico no se resuelve únicamente en lo cognitivo; puede mantenerse como una respuesta defensiva incompleta del sistema nervioso autónomo.
Punto de entrada terapéutico Sensaciones corporales internas y respuestas autonómicas asociadas al trauma.
Técnica / abordaje Trabaja con las sensaciones internas del paciente para modular y regular progresivamente la activación del sistema nervioso.
Objetivo Favorecer regulación autonómica y resolución progresiva de respuestas defensivas vinculadas al trauma.
Relación cuerpo–experiencia El cuerpo conserva manifestaciones de experiencias traumáticas no completamente procesadas.
Marca Somatic Experiencing® / SE™ — registrada desde 1989; vinculada a Peter A. Levine y Somatic Experiencing International.
Elemento diferencial Enfoque específicamente desarrollado alrededor de trauma, respuesta autonómica y experiencia somática.
Método y Experiencia RENUEVA
Autores / referentes Alfonso Morelos, PhD · Lourdes Padilla, PhD — Método RENUEVA
Premisa central El cuerpo puede somatizar experiencias de vida que la persona no ha logrado reconocer, procesar o manejar de manera consciente.
Punto de entrada terapéutico Síntoma corporal y emocional entendido como una vía de entrada para comprender la experiencia de la persona.
Técnica / abordaje Integra técnicas de Psicoterapias Humanistas y Gestalt, utilizando el síntoma como herramienta para favorecer cambio y salud integral.
Objetivo Favorecer conciencia, autorregulación, cambio de patrones intra e interpersonales para una integración de cuerpo, mente y emoción.
Relación cuerpo–experiencia El cuerpo expresa experiencias de vida no suficientemente elaboradas o integradas por la persona.
Marca Grupo Médico Renueva® — registrada en 2013, Morelia, Michoacán, México.
Elemento diferencial Modelo integrador propio orientado a utilizar el síntoma como punto de entrada terapéutico, dentro de un abordaje humanista y Gestalt.

Vamos juntos a construir un proceso donde el momento quirúrgico no sea el único punto de referencia del éxito. Si nos brindas tu confianza como colega referidor, el objetivo compartido es el mismo que nos trajo a esta profesión: que el paciente salga transformado, no solo operado.

8. Cierre

Este documento se ofrece como base para una conversación entre pares — neurocirujanos y cirujanos de columna que comparten el mismo reto diario: decidir bien a quién operar, y sostener bien a quien ya operamos. Quedo en la mejor disposición de profundizar en cualquiera de estos puntos, o de compartir el protocolo transdisciplinario completo de GMR.

Referencias